ลาปิส "Lapis"
เป็นภาษาละติน แปลว่า อัญมณี
หรือพลอย (Stone) ส่วน Lazuli
มาจากภาษาอาระบิค แปลว่า Blue Sky
รวมความแล้ว Lapis Lazuli หมายถึง
อัญมณีที่มีสีดุจท้องฟ้าลาปิส
เป็นอัญมณีชนิดเดียว ที่เป็นหิน
กล่าวคือประกอบด้วยแร่หลายๆ
ชนิดเข้าด้วยกัน เช่น ลาซูไลท์
แคลไซท์ และไพไรท์
ส่วนประกอบส่วนใหญ่คือ ลาซูไลท์
ที่มีสีน้ำเงินเข้ม นั่นเอง
ลาปิสเป็นพลอยทึบแสง
มีความแข็งประมาณ 5 - 6
ขึ้นอยู่กับแร่ ที่เป็นส่วน
ประกอบ ชนิดที่มีคุณภาพดี
จะมีสีขาวของแร่แคลไซท์
ปนอยู่น้อย หรือไม่มีเลย
ยิ่งมีแคลไซท์มาก
คุณภาพจะยิ่งด้อยลง
เพราะลาปิสที่มีคุณภาพดีนั้น
ต้องมีสีน้ำเงินสด
สม่ำเสมอไม่ด่างขาว
อาจจะมีเกล็ดสีทองของแร่ไพไรท์
แซมเล็กน้อยพอสวยงาม
แหล่งใหญ่คือ
อัฟกานิสถาน
แหล่งที่ใหญ่ที่สุดและมีคุณภาพดีที่สุดของโลก
อยู่ที่แคว้น บาดักซาน ประเทศ
อาฟกานิสถาน มีเรื่องเล่ากันว่า
ลาปิส เป็นที่รู้จัก
และกล่าวขวัญกันมาก
ในระหว่างสงครามหกปี
ของฝ่ายต่อต้านชาวมุสลิม
และรัฐบาลอัฟกานิสถาน ที่ได้รับ
การหนุนหลัง จากรัสเซีย
ด้วยเหตุที่อัฟกานิสถานเป็น
แหล่งเดียวที่มีลาปิสคุณภาพดี
และมีปริมาณมากที่สุด ของโลก
ลาปิสจึงได้กลายเป็น
ตัวแลกเปลี่ยน แทนเงินสด
ในการซื้อขายอาวุธ
ของฝ่ายต่อต้านมุสลิม
เพื่อนำมาซื้ออาวุธ
ต่อต้านรัสเซีย
ใช่ว่าลาปิสจะมีแต่เพียงที่อัฟกานิสถานเท่านั้น
รัสเซีย
ก็พอจะมีลาปิสที่มีคุณภาพดีอยู่บ้าง
เพียงแต่มีปริมาณน้อย
นอกนั้นอาจพบได้ที่ ซิลี พม่า
และสหรัฐอเมริกา
แถบมลรัฐโคโรลาโด
หล่อได้ในราคาไม่แพง
ถ้าจะเทียบราคาระหว่างลาปิส
ที่ครองความนิยม ในหมู่ผู้ชาย
เป็นอันดับหนึ่ง กับออนิกซ์
ที่เป็นรองถัดมา ราคาของลาปิส
จะแพงกว่ามาก แต่ถ้าเทียบกับ
อัญมณีชนิดอื่นๆ
ที่เป็นที่ชื่นชอบ ของเหล่าสตรี
ทั้งหลายแล้ว
ราคาของลาปิสก็ถือว่า ไม่แพงเลย
และไม่มีการเปลี่ยนแปลงราคา
จนน่าตกใจเช่นอัญมณีอื่นๆ
อีกด้วย สนนราคา ของลาปิส
คุณภาพปานกลางค่อนข้างดี
ขนาดราว 5 - 10 กะรัต ราคากะรัตละ 600 - 1,000
บาท เท่านั้น ไม่แพงอย่างที่คิด